حظي الإسلام وقضاياه -بما فيها سيرة رسول الله (صلى الله عليه وآله) وما يتعلق بها- باهتمام بالغ لدى الكتّاب الباحثين والمؤرخين المستشرقين الغربيين، على الرغم من اختلاف أجناسهم وبلدانهم من جهة، وكذلك اختلاف أهدافهم ودوافعهم في الكتابة والتأليف حول الإسلام وقضاياه من جهة أخرى. ومن أشهر هؤلاء الكتّاب المستشرق الإنكليزي توماس كارليل، إذ يعدّ من الكتّاب والباحثين القلائل الذين أنصفوا شخص رسول الله (صلى الله عليه وآله) وقضايا الإسلام، ولم يقع تحت تأثير الدوافع الدينية أو السياسية لدولته.